Det fanns inte en människa i Istamar som inte kände till den fruktade Bill Smoker – gangsternas gangster. Han var en av de stiligaste och mest populära av alla gängledare, men också fruktad av både rättsväsende och ordningsmakten. Född i en fattig invandrarfamilj i Istamars slumområden, lärde han sig snabbt den hårda vägen. Det var när en av kungens vakter brutalt avrättade hans familj som han insåg att det finns människor som dör utan att förtjäna det. Hemlös bestämde han sig nu för att hämnas. Slutligen lyckades Smoker upprätta ett imperium på den svarta marknaden. Sprit, vapen och silke var hårdvaluta i hela Deghart. Bill Smokers gängmedlemmar spred skräck på gatan och avrättade alla som skvallrade, inklusive vakter och infiltratörer. Nu var det tydligt att Bill Smoker och hans nya liga Ormligan var kungar på gatorna.

Trots deras brutalitet, älskades de av de fattiga arbetarbarnen. För förmögenheterna de tjänade på svarta marknaden ägnade sig Smoker och hans gäng åt välgörenhet. Fattiga familjer fick kyckling på helgen, nytt ved i brasan, böcker att läsa, nya kläder och barnen fick leksaker. Ibland fick de även komma hem på Bill Smokers privata fester på krogarna och världshusen. Där fanns halvnakna dansöser och det söps hejdlöst.

Smokers hörde till dem som aldrig blev fulla hur mycket de än drack. Kvinnor och älskarinnor samlades runt honom. Det gick inte en dag utan att han omgav sig med halvnakna kvinnor på de hemliga världshusen.